La digestion des aliments
L'ABSORPTION DES NUTRIMENTS
Pendant que la digestion chimique s’effectue, les contractions de l’intestin grêle font avancer les aliments.
Ce long trajet donne suffisamment de temps à notre organisme pour absorber les différents nutriments à travers les cellules
de la paroi de l’intestin grêle. Celle-ci forme une succession de replis, appelés villosités, sur toute sa longueur.
Ces villosités sont elles-mêmes formées de replis plus petits, les microvillosités (voir ci-dessous).
Ces villosités et ces microvillosités accroissent considérablement la surface de contact, donc
d'absorption, entre les aliments et l'intestin grêle
(chez un adulte, cette surface est d'environ 200 mètres carrés, soit l'équivalent d'un court de tennis).
LE TRAITEMENT DE L'EAU ET DES MATIÈRES INDIGESTES
Le gros intestin - ou côlon - est plus court que l’intestin grêle et ne mesure qu’un mètre et demi.
La grande majorité des substances digestibles ont été absorbées dans l’intestin grêle, seules l’eau
et les matières indigestes se retrouvent à l’entrée du gros intestin. Son premier travail est de
récupérer l’eau qui reste dans ces matières indigestes, puis de compacter celles-ci sous la forme
de selles.
Les selles, dont la couleur marron vient des pigments de la bile, sont composées de la partie
indigeste des aliments, comme les fibres, de cellules de la paroi intestinale et d’énormément de
bactéries : celles-ci représentent jusqu’à 30 % du poids des selles ! Ces bactéries constituent la
flore intestinale, un ensemble de micro-organismes qui colonisent notre intestin dès les premiers
jours de notre vie.
