La digestion des aliments
LE RÔLE DE LA FLORE INTESTINALE
La flore intestinale est implantée dans la partie terminale de l'intestin grêle et tout le long du gros
intestin. Elle représente environ 1,8 kilo du poids du corps et contient environ 10 000 milliards de
bactéries regroupées en 400 espèces.
LA COMPOSITION DE LA FLORE INTESTINALE
Sa composition varie selon les personnes, mais d’une manière générale, sa qualité tend à
diminuer avec l’âge. Chez les nourrissons, elle est indispensable au développement de l’intestin et
à la maturation du système immunitaire.
La flore intestinale est un ensemble équilibré qui associe :
une flore dominante composée de germes très nombreux, parmi lesquels les
bifidobactéries et les lactobacilles, appelés aussi probiotiques ;
une flore sous-dominante moins nombreuse, qui regroupe des streptocoques et des
coliformes, inoffensifs tant que leur nombre reste limité ;
une flore variable normalement tenue à l’écart par les autres types de flore. On y trouve
des germes qui peuvent provoquer des infections intestinales (par exemple des
pneumocoques ou des staphylocoques en surnombre). Cette flore ne s’implante pas dans le
tube digestif, sauf en période de maladie.
LES DIFFÉRENTES FONCTIONS DE LA FLORE INTESTINALE
La flore intestinale joue un rôle essentiel dans l’organisme, elle participe au bon fonctionnement du système immunitaire.
Elle protège le tube digestif et l’organisme contre l’implantation et la multiplication de bactéries potentiellement dangereuses.
Elle participe à la synthèse de certaines vitamines : vitamines B5, B8 et B12 et vitamine K, par exemple ;
elle peut neutraliser certaines substances toxiques, les toxines, fabriquées par les germes à l’origine d’infections intestinales.
La flore intestinale décompose également les acides aminés présents dans les matières non digérées. Cette décomposition produit
des substances qui donnent leur odeur caractéristique aux selles. De plus, les bactéries de la flore peuvent digérer une partie des
fibres indigestes,dégageant ainsi des gaz très incommodants, en particulier lorsque les aliments étaient riches en soufre (comme les
choux, les oignons, le fromage, les œufs) ou en protéines du lait.
L'ÉQUILIBRE FRAGILE DE LA FLORE INTESTINALE
Plusieurs facteurs peuvent déstabiliser la flore intestinale : les traitements médicamenteux (antibiotiques, chimiothérapie
anticancéreuse, etc.), les germes infectieux (salmonelles,clostridies, etc.), les modifications du transit (diarrhée ou constipation)
mais aussi, entre autres le déséquilibre alimentaire et la dénutrition. L’hygiène de vie et le stress sont également suspectés
d’influencer la santé de notre flore intestinale. Un déséquilibre de cette flore pourrait contribuer à une sensibilité accrue aux
infections, aux troubles digestifs et aux allergies alimentaires.
Quand les sels minéraux se font la courte échelle
L’absorption des sels minéraux par l’intestin est un phénomène parfois complexe. Par exemple, celle du calcium se fait en fonction
de la présence de deux autres sels minéraux, le phosphore et le magnésium. Lorsque le repas contient un peu plus de calcium que de
phosphore, et deux fois plus de calcium que de magnésium, le calcium est particulièrement bien absorbé. Mais si le phosphore et le
magnésium sont présents en trop grande quantité dans le repas, son absorption est réduite.
Pour cette raison, une alimentation trop riche en phosphore (dans les viandes et le poisson, par exemple) peut contribuer à une
décalcification.
Source de l’article: La digestion des aliments: Guide de l'alimentation équilibrée, Vidal, 2008
